Hiện nay, trong biên chế Không quân Nhân dân Việt Nam duy trì hàng chục chiếc trực thăng đa dụng Mi-8. Trực thăng đa dụng Mi-8 do nhà máy Mil Moscow (Liên Xô) nghiên cứu thiết kế từ đầu những năm 1960. Đây cũng là một trong những loại trực thăng được sử dụng phổ biến nhất trên thế giới.

Mi-8 (tên hiệu NATO: Hip) là loại máy bay trực thăng lớn hai động cơ. Mẫu một động cơ đầu tiên (AI-24W), W-8, cất cánh ngày 9 tháng 7, 1961. Chiếc thứ hai với hai động cơ AI-24W cất cánh lần đầu ngày 17 tháng 9, 1962. Sau khi được sửa đổi một số chi tiết, nó được đưa vào phục vụ trong Không quân Xô Viết năm 1967 với cái tên Mi-8.

Có rất nhiều biến thể, gồm Mi-8T ngoài khả năng vận chuyển 24 binh sĩ còn được trang bị các tên lửa điều khiển chống tăng. Kiểu Mil Mi-14 dùng cho hải quân, và kiểu Mil Mi-24 tấn công cũng là biến thể từ loại Mi-8.

Mi-8 được sử dụng ở hơn 50 quốc gia. Biến thể mới nhất Mi-8MT/Mi-17 được trang bị nặng hơn và giới thiệu năm 1981. Mi-17 ít được biết đến hơn, hoạt động ở khoảng 20 nước.

Hơn 12.000 trực thăng đa năng Mi-8 đã được sản xuất với hơn 2.800 chiếc được xuất khẩu và chúng hiện phục vụ trong lực lượng không quân của hơn 50 quốc gia trên toàn thế giới.
Tìm hiểu trực thăng Mi-8 của Việt Nam vừa rơi ở đảo Phú Quý
Máy bay trực thăng Mi-8

Mi-8 có chiều dài 18,17m, cao 5,65m, trọng lượng cất cánh tối đa 12 tấn. Khoang hàng của trực thăng có thể chứa tối đa 23 khách hoặc 12 cáng cứu thương hoặc 3 tấn hàng.

Trực thăng Mi-8 trang bị 2 động cơ tuốc bin trục Klimov TV3-117M cho phép đạt tốc độ tối đa 260km/h, tầm bay 450km, trần bay 4.500km.

Trực thăng vận tải Mil Mi-8 xuất hiện trong thành phần trang bị Không quân Nhân dân Việt Nam từ sau kháng chiến chống Mỹ. Mi-8 đã tham gia nhiều nhiệm vụ trong suốt cuộc chiến tranh biên giới 1979 và các chiến dịch truy quét tàn quân Khơ me đỏ trên đất Campuchia suốt giai đoạn 1980-1990.

Ngày nay, những chiếc trực thăng Mi-8 vẫn đóng vai trò chủ lực trong không quân Việt Nam. Mi-8 đảm nhiệm rất nhiều nhiệm vụ từ chở quân, chở hàng tới trinh sát, vũ trang, tìm kiếm cứu hộ cứu nạn, huấn luyện lính dù. Có thể nói, đây là loại trực thăng đa năng nhất được trang bị trong Không quân Nhân dân Việt Nam. Trong ảnh là trực thăng Mi-8T trang bị 4 mấu treo vũ khí ở ngay cạnh các thùng dầu phụ.

Trang Nguyễn