Chụp cắt lớp vi tính là một cách tốt để các bác sĩ có thể chẩn đoán và quản lý bệnh nhân. Việc sử dụng chụp cắt lớp vi tính để chẩn đoán bệnh đã tăng mạnh trong vòng 20 năm qua. Theo thống kê trung bình ở nước mỹ thì mỗi người phải chụp cắt lớp ít nhất một lần mỗi năm. Các nghiên cứu trước đây cho thấy rằng, lượng phóng xạ mà một bệnh nhân nhận được sau một lần chụp cắt lớp tương đương với một năm tiếp xúc với bức xạ tự nhiên là khoảng 3 mSv.

"Trên thực tế, số lượng bức xạ bệnh nhân nhận được phụ thuộc vào kiểu quét và số lần thực hiện. Ví dụ, chụp Xquang có lượng bức xạ từ 0,02 - 0,1 mSv, trong khi đó chụp cắt lớp vi tính có lượng bức xạ từ 3 - 7 mSv. Các yếu tố khác có thể tác động đến sự tiếp xúc bức xạ là trọng lượng và nhịp tim. Nếu nhịp tim của bệnh nhân bất thường, các bác sĩ sẽ không áp dụng các biện pháp chụp chiếu bởi như vậy sẽ tăng khả năng tiếp xúc với bức xạ của bệnh nhân". Tiến sĩ Patricia Nguyen, một trợ lý giáo sư về y học tim mạch tại Stanford cho biết.

Chụp cắt lớp (CT Scan) có thể gây ra những sự hư hỏng cho tế bào.

Trong một nghiên cứu được công bố vào 22/7/2015 được công bố trên tạp chí American College of Cardiology, các nhà nghiên cứu tìm thấy sự gia tăng thiệt hại DNA và tế bào chết sau một lần CT scan duy nhất, nhưng hầu hết các tế bào đã được sửa chữa hoặc loại bỏ. Các nhà khoa học vẫn chưa biết liệu rằng thiệt hại tế bào có ảnh hưởng đến nguy cơ ung thư.

"Rất khó để theo dõi các tế bào đơn và xem những gì sẽ xảy ra với chúng, liệu chúng có thể phát triển thành ung thư theo thời gian hay không?", Nguyen nói.

Trong khi các nhà khoa học cũng không biết những gì sẽ xảy ra với các tế bào không được sửa chữa hoặc bổ sung, thiệt hại tế bào như vậy có thể gây ra một số vấn đề. Ví dụ như khi người cao tuổi mất đi sự tăng cường miễn dịch tế bào, họ có thể có nguy cơ nhiễm khuẩn cao hơn.

Các nghiên cứu cho thấy rằng thực hiện việc quét với mức bức xạ thấp hơn 7,5 mSv không gây những thiệt hại nào cho tế bào, tuy nhiên vẫn cần có thêm những nghiên cứu để biết được kết quả chính xác của bức xạ liều thấp có an toàn đối với bệnh nhân hay không?, hoặc có biện pháp nào để giúp bảo vệ bệnh nhân khỏi các bức xạ. Chẳng hạn như tìm một phương pháp tương tự sử dụng kem chống nắng để chống lại tia UV.

Các nhà nghiên cứu cũng khuyến khích nên sử dụng mức bức xạ thấp nhất nếu có thể để hạn chế những tác động của phóng xạ đối với người bệnh.