Chất hữu cơ dễ bị phân hủy sinh học và các chất tiêu thụ oxy trong nước thải sinh hoạt làm suy kiệt hàm lượng oxy hòa tan trong nước do trong nước thải sinh hoạt bị ô nhiễm hữu cơ đòi hỏi lượng oxy cao cung cấp cho vi khuẩn tự làm sạch .Điều này dẫn đến hệ sinh thái dưới nước bị ảnh hưởng.Tôm ,cá bị thiếu oxy sẽ làm chết làm giảm sản lượng đánh bắt.Ngoài ra ,sản phẩm từ sự phân hủy các chất hữu cơ còn có thể là chất độc đối với sinh vật thủy sinh.



Dựa vào đặc điểm dễ bị phân hủy do vi sinh vật có trong nước thải sinh hoạt ta có thể phân các chất hữu cơ như sau :
Chất hữu cơ dễ bị phân hủy : đó là các hợp chất protein,hydratcacbon,chất béo…Trong thành phần các chất hữu cơ từ nước thải sinh hoạt khoảng 40 – 60 % protein,25 – 50 % hydratcacbon.10% chất béo.Các hợp chất này chủ yếu làm suy giảm oxy hòa tan trong nước
Chất hữu cơ khó bị phân hủy : các chất này thuộc các chất hữu cơ có vòng thơm ,các chất đa vòng ngưng tụ ,các hợp chất clo hữu cơ,photpho hữu cơ…Trong số các chất này hầu hết đều có tính độc đối với sinh vật và con người .Chúng tồn lưu lâu dài trong môi trường và cơ thể sinh vật gây độc tích lũy và ảnh hưởng nghiêm trọng...xem các giải pháp tại đây